Jego postać jest owinięta grubym kocem legend i niedomówień. Mówi się, że to Indianie rzucili na niego taki urok - znany był bowiem z ostrego podejścia do ludzi, którzy wyniszczali indiańską kulturę, był aktywnym bojownikiem o prawa tej społeczności. Urodzony w trzydziestym drugim roku, dwunastego września, muzyk nigdy nie został rozgryziony przez krytykę. Uchodził za człowieka spokojnego, w pewien sposób zamkniętego w sobie, lubił grywać darmowe koncerty w więzieniach stanowych. Zasłynął jako czołowy twórca muzyki country - jego piosenki uchodzą do tej pory za najbardziej wzruszające, przejmujące i najlepiej skomponowane. Prócz country grał także ballady cowboyskie oraz country pop. Duże znaczenie miał także jego udział w gospelu, rock and rollu oraz chrześcijańskim rocku. Jego postać inspirowała wielu znanych dziś i cenionych artystów. Wielu tak zwanych bogów sceny uważają występ z nim za swój najważniejszy w karierze (grał między innymi z Sheryl Crow, Willie Nelsonem, Bobem Dylanem oraz U2). Nagrywał muzykę aż do czasu swojej śmierci, która wystąpiła z powodu powikłań pooperacyjnych. Było to tydzień po wyjściu ze szpitala.